Biografía de Betty Williams

Juventud

Nació el 22 de mayo de 1943 en Belfast, capital de Irlanda del Norte. Nació en el seno de una familia con gran mezcla religiosa por el hecho de que su abuelo materno era judío, su abuela materna católica, y tanto sus abuelos paternos como su padre protestantes. Su abuelo materno pronto le enseñó un gran respeto por las religiones, explicándole como él había perdido gran parte de su familia durante el Holocausto. Fue bautizada dentro delcatolicismo.

Con la incapacidad de su madre por un accidente cerebrovascular, Williams tomó las riendas familiares y tuvo que educar a su hermana. Después de realizar estudios primarios en un colegio católico trabajó en una oficina de recepcionista y en 1961 se casó con el protestante Ralph Williams. Fue miembro del Ejército Republicano Irlandés en 1972, pero después de haber tenido que observar la muerte de un soldado británicodelante de ella al año siguiente, decidió arrodillarse y rezar por él delante del resto de vecinos católicos, abandonando el movimiento guerrillero y apostando por la vía pacífica.

Vía pacífica

Saltó a la palestra política cuando denunció la muerte de tres niños católicos el 10 de agosto de 1976 cuando fueron embestidos por un coche, conducido por el fugitivo del IRA Danny Lennon, que había sido muerto a tiros por las autoridades británicas. La propia Williams fue testimonio de los hechos y a partir de aquel momento trabajó para obtener 6.000 firmas, en tan sólo dos días, que pedían una solución pacífica al conflicto armado irlandés. Al lado de Mairead Corrigan, tía de los niños muertos en el accidente del 10 de agosto, fundó el movimiento Mujeres por la Paz, que posteriormente junto con Ciaran McKeown refundaron en el Movimiento por la Paz de Irlanda del Norte.

El entierro de los niños tuvo la asistencia de más de 10.000 personas, tanto católicos como protestantes, siendo interrumpido por el IRA, que acusó a los asistentes de ser partidarios del ejército británico. Corrigan y Williams posteriormente consiguieron congregar a más de 35.000 personas en una marcha pacífica para pedir una solución pacífica al conflicto.

Junto con Ciaran McKeown firmó una declaración de Paz, base principal de la organización Gente por la Paz:

Tenemos un mensaje simple al mundo de este movimiento por la paz.

Deseamos vivir, querer y construir a una sociedad justa y pacífica.

Deseamos para nuestros niños, como deseamos para nosotros mismos, nuestras vidas en casa, en el trabajo, y en el juego ser vidas de alegría y de paz.

Reconocemos esto para construir una sociedad que pide dedicación, trabajo duro, y valor.

Reconocemos que hay muchos problemas en nuestra sociedad que son una fuente del conflicto y violencia.

Reconocemos que cada bala encendida y cada bomba que estalla hacen este trabajo más difícil.

Rechazamos el uso de la bomba y la bala y todas las técnicas de la violencia.

Nos dedicamos al trabajo con nuestros vecinos, cerca y lejos, para edificar una sociedad pacífica en que las tragedias que hemos conocido son una mala memoria y una cura de continuación.

Premio Nobel de la Paz

En 1976 Betty Williams y Mairead Maguire fueron recompensadas con el Premio Nobel de la Paz por sus luchas pacíficas en el proceso de Irlanda del Norte mediante la fundación del "Movimiento para la Paz de Irlanda del Norte".

Betty Williams en el momento de recibir el Premio Nobel continuaba trabajando de recepcionista en Belfast, trabajo que abandonó al divorciarse en 1982 para trasladarse a los Estados Unidos. Actualmente trabaja de profesorado e ningún por lo que cuando celebró su cumpleaños invitada en la Sam Houston State University y Nova Southeastern University.